La thématique Still Grim up North? puise ses origines dans une vision persistante et médiatisée d’un Nord anglais à la fois gris, ouvrier, pluvieux, économiquement sinistré, région abandonnée et figée dans un passé industriel révolu. Popularisée par l’ouvrage English Journey (1934) de Priestley en pleine révolution industrielle et renforcée par la chanson du groupe The K.L.F. (It’s Grim up North, 1990), ou saisie visuellement par des photographes comme Tish Murtha à la fin des années 1970 (Youth Unemployement, 1981) et par des réalisateurs comme Ken Loach (ex : Kes, 1969 ou The Old Oak, 2023), elle cristallise une image persistante du Nord de l’Angleterre en tant qu’espace industriel en déclin, théâtre de tensions sociales. Avec son esthétique caricaturale de la grisaille et du quotidien laborieux, le Nord de l’Angleterre occupe une place centrale dans l’imaginaire culturel britannique à la fois perçu comme un espace de relégation et de souffrance sociale et comme le berceau d’une culture populaire vibrante et résistante (Russell, 2004 ; Kirk, 2017; Spracklen, 2018). A l’instar de l’exposition « The Great Exhibition of the North » qui a eu lieu à Newcastle upon Tyne en 2018, notre conférence invite ainsi à reconsidérer ces représentations et leurs évolutions dans différents champs artistiques.
C’est ainsi qu’en littérature, de nombreux écrivains ont mis en scène un Nord brut, post-industriel, hanté par le passé minier ou textile, mais aussi marqué par une vitalité linguistique et une attention au détail social. C’est le cas de David Storey, Pat Barker, Melvin Burgess ou encore Benjamin Myers. Le roman réaliste du Nord continue de côtoyer des formes plus expérimentales, qui déconstruisent les stéréotypes ou en jouent délibérément.
Au théâtre, la tradition du "kitchen sink drama" née dans les années 1950 (Mello, 2024) et portée par le groupe d’écrivains Angry Young Men (Carpenter, 2002) a durablement influencé l’image du Nord : tensions de classe, masculinités brisées, sexualité réprimée et enfermement social y sont omniprésents. Cette tradition reprise aujourd’hui par des auteurs plus contemporains laisse aussi une place importante aux réalités post-industrielles et multiculturelles d’aujourd’hui comme Simon Stephens et Jim Cartwright.
Le cinéma britannique a, quant à lui, régulièrement revisité le Nord comme lieu de désespoir mais aussi de lutte : on pense ainsi à Ken Loach (Kes 1969, The Navigators 2001), Mike Leigh, ou Mark Herman (Brassed Off 1996, The Full Monty 1997). Autant de films où la précarité économique cohabite avec l’humour, la solidarité et la musique. Comédies grinçantes aux tragédies sociales, ces œuvres participent à une esthétique du “grim” teintée d’humanité (Mazierska 2017).
Enfin, La télévision britannique a largement contribué à façonner l’image du Nord comme un lieu de précarité sociale, de solidarité familiale et de transformation personnelle. Des séries comme Coronation Street (1960...), Shameless (2004-2013), Happy Valley (2014-2023) ou This Is England ’86 (2010), ’88 (2011), ’90 (2015) incarnent le mélange unique de tragédie sociale et de comédie populaire qui caractérise la représentation du Nord. À travers des personnages parfois caricaturaux mais profondément humains, ces fictions abordent des thèmes tels que la pauvreté, l’exclusion sociale, et les
tensions entre modernité et héritage ouvrier. La télévision a ainsi offert une visibilité durable aux imaginaires du Nord explorant les tensions générationnelles, les fractures sociales, mais aussi la richesse culturelle du Nord.
Toute diffusion multimédia ou théâtrale ne va pas sans s’accompagner d’une coloration linguistique, toute particulière au Nord, coloration renforcée par les grands noms de la littérature anglaise tels que Sheridan ou Daniel Defoe, de chansons populaires (Hemerston 2009) et qui fut médiatisée dans les années 1940 à travers l’émission radiophonique Wot Cheor Geordie de la BBC et aujourd’hui par le présentateur Melvyn Bragg de la série radiophonique In Our Time ou encore, les
vedettes de télévision Ant & Dec et la chanteuse Cheryl Cole (Martino 2019). Cela dit, si certaines personnalités contribuent à véhiculer un parler unique du Nord dont ils sont les représentants, les parlers du Nord s’apparentent à de multiples nuanciers linguistiques qui s’opposent et se rejoignent par leur lexique, morphosyntaxe (Beal et Corrigan 2005) ou leurs systèmes de variation phonétique (Haddican et al. 2012, Ferragne et Pellegrino 2010, Amand 2023).
Bien que non-restrictives, les pistes de réflexion suivantes seront privilégiées :
- Le "Nord" comme construction narrative : lieu de résistance ou d’enfermement ?
- Réalisme ou caricature ? Le documentaire social et la satire de classe
- Le Nord au féminin : relectures critiques d’un espace historiquement masculin
- Mythes industriels et désenchantement post-thatchérien
- Esthétique du "grim" : comment le gris, la pluie, la rudesse deviennent des codes visuels et symboliques ?
- Les accents et dialectes du Nord, Geordie, entre autres, comme marqueurs identitaires
- La représentation des accents du Nord dans les médias et le monde du spectacle.
- Le Nord vu par le Sud : regards extérieurs et récits de domination
- Humour, ironie, et autodérision : des stratégies narratives du Nord
Les espaces de recherche concernent le Nord des îles britanniques et Irlandaises comme espaces éloignés du centre économique et culturel londonien.
📧 Les propositions de communication (environ 300 mots) sont attendues pour le 01 mars 2025 et doivent être adressées conjointement à : synobi25@unilim.fr
Et à :
maelle.amand@unilim.fr | georges.fournier@unilim.fr
🗣️ Langues de la journée : français et anglais
📚 Références bibliographiques (APA 7) :
Amand, M. (2023). Investigating (In)coherence in Tyneside English(es): Sociophonetic Variation Spectrums of FACE, GOAT, PRICE and MOUTH in the DECTE Corpus. Espaces linguistiques, (5). https://doi.org/10.25965/espaces-linguistiques.682
Beal, J. C. (2009). Enregisterment, commodification, and historical context:“Geordie” versus “Sheffieldish”. American Speech, 84(2), 138-156.
Beal, J. C. (2000). From Geordie Ridley to Viz: popular literature in Tyneside English. Language and Literature, 9(4), 343-359.
Chatellier, H. (2020). Levelling in a Northern English Variety: The Case of FACE and GOAT in Greater Manchester. Edinburgh University Press.
Di Martino, E. (2019). Celebrity Accents and Public Identity Construction: Analyzing Geordie Stylizations. Routledge.
Ferragne, E., & Pellegrino, F. (2010). Formant Frequencies of Vowels in 13 Accents of the British Isles. Journal of the International Phonetic Association, 40(1), 1–34.
Haddican, B., Foulkes, P., Hughes, V., & Richards, H. (2013). Interaction of Social and Linguistic Constraints on Two Vowel Changes in Northern England. Language Variation and Change, 25(3), 371–403.
Hermeston, R. (2009). Linguistic Identity in Nineteenth-Century Tyneside Dialect Songs (Doctoral dissertation, University of Leeds).
Kirk, N. (2017). Northern Identities: Historical Interpretations of “the North” and “Northernness”. Routledge.
Marin-Lamellet, A.L. (2022).Working Class Hero, La Figure ouvrière dans le cinéma britannique depuis 1956, Presses Universitaires de Perpignan.
Mazierska, E. (Ed.). (2017). Heading North: The North of England in Film and Television. Springer.
Mello, C. (2024). The Demotic Impulse of the Kitchen-Sink Dramas. Journal of British Cinema and Television, 21(3), 297–315.
Murtha, T. (2018). Youth Unemployment (Photographs by T. Murtha; words by E. Murtha, D. Hurn, & V. Williams). Bluecoat Press.
Priestley, J. B. (1934). English Journey. William Heinemann.
Russell, D. (2004). Looking North: Northern England and the National Imagination. Manchester University Press.
Spracklen, K. (2018). Theorising Northernness and Northern Culture: The North of England, Northern Englishness, and Sympathetic Magic. In Northernness, Northern Culture and Northern Narratives (pp. 4–16). Routledge.
📽️📺📻Films, séries, et musiques :
The KLF. “It’s Grim Up North”. Single, KLF Communications, 1990.
Herman, Mark, director. Brassed Off. PolyGram Filmed Entertainment, 1996.
Herman, Mark, director. The Full Monty. Hollywood Pictures, 1997.
Loach, Ken, director. Kes. United Artists, 1969.
Loach, Ken, director. The Navigators. Thin Man Films, 2001.
Loach, Ken, director. The Old Oak. Sixteen Films, 2023.
Coronation Street. Created by Tony Warren, ITV, 1960–present.
Shameless. Created by Paul Abbott, Channel 4, 2004–2013.
Happy Valley. Created by Sally Wainwright, BBC One, 2014–2023.
This is England ’86. Created by Shane Meadows, Channel 4, 2010.
This is England ’88. Channel 4, 2011.
This is England ’90. Channel 4, 2015.
Wot Cheor Geordie. BBC Regional Studio in Newcastle, 1940-1956
In Our Time. Presented by Melvyn Bragg, BBC Radio 4, 1998–present.
The Great Exhibition of the North. 22 Jun.-9 Sept. 2018, The Baltic (& other venues), Gateshead.
